影片片名致敬了小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著书，但电影故事完全由宫崎骏原创。讲述二战后丧母的少年牧真人与一只会说话的蓝鹭相遇，展开不可思议的冒险旅程。

美丽好强的女孩张瑶，先天身体条件不足却靠着执着的精神打动了来村挑选运动员的教练韩翔，留下她改练竞走。在经过种种几近残酷的训练和不断克服困难后，她终于实现了梦想，成了优秀运动员，活出了人生的精彩。

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